El cerebro y sus señales: Hormonas gonadas y glándulas

El cerebro y sus señales: Hormonas gonadas y glándulas

Durante la adolescencia, nuestro cuerpo cambia de formas sorprendentes: crecemos más rápido, sentimos emociones intensas, y empezamos a vernos y sentirnos diferentes. Pero, ¿quién está detrás de todos estos cambios?

La respuesta está en nuestro cerebro y en un grupo especial de glándulas y hormonas que trabajan como un equipo muy bien coordinado. El hipotálamo y la hipófisis (glándula pituitaria) actúan como los “líderes del sistema”, enviando señales que activan las gónadas (testículos y ovarios). Estas, a su vez, liberan hormonas sexuales que hacen posible la pubertad y la reproducción.

Entender cómo funciona este sistema no solo es clave para conocer nuestro cuerpo, sino también para cuidar nuestra salud física y emocional.

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Conceptos clave

Hipotálamo

Es una parte del cerebro que actúa como el “centro de control hormonal”. Detecta lo que el cuerpo necesita y envía señales a la hipófisis para activar o detener la producción de hormonas.

• Hormona que produce:
  • GnRH (Hormona liberadora de gonadotropina):
    Ordena a la hipófisis que empiece a producir las hormonas que activarán las gónadas (ovarios o testículos).

Hipófisis (o Glándula Pituitaria)

Es una pequeña glándula en la base del cerebro, conocida como la “glándula maestra” porque regula muchas funciones del cuerpo al controlar otras glándulas.

• Hormonas que produce:
  • FSH (Hormona foliculoestimulante):
    Estimula el crecimiento de los folículos en los ovarios (que contienen los óvulos) y la producción de espermatozoides en los testículos.
  • LH (Hormona luteinizante):
    Provoca la ovulación en las mujeres y estimula la producción de testosterona en los hombres.
  • GH (Hormona del crecimiento):
    Estimula el crecimiento de huesos y músculos.
  • TSH (Hormona estimulante de la tiroides):
    Activa la tiroides para regular el metabolismo.
  • Prolactina:
    Estimula la producción de leche en las madres después del parto.

Gónadas (Ovarios y Testículos)

Son las glándulas sexuales. Su función principal es producir las hormonas sexuales y las células reproductivas: óvulos (mujeres) y espermatozoides (hombres).

• En los ovarios (femenino):
  • Estrógeno:
    Desarrolla las características sexuales femeninas (como senos y distribución de grasa corporal) y regula el ciclo menstrual.
  • Progesterona:
    Prepara el útero para el embarazo y mantiene el ciclo menstrual.
• En los testículos (masculino):
  • Testosterona:
    Estimula el crecimiento muscular, el cambio de voz, el desarrollo del vello facial y la producción de esperma. Es clave en la pubertad masculina.

En el siguiente vídeo tendrás una rápida clase sobre este tema:

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Cómo funcionan y cómo trabajan en conjunto

El hipotálamo envía una señal química (GnRH) a la hipófisis, que a su vez libera FSH y LH, activando las gónadas para que produzcan las hormonas sexuales.
Estas hormonas son las responsables de los cambios físicos y emocionales de la adolescencia, como el crecimiento, la menstruación o el cambio de voz.

Este sistema trabaja con un ciclo de retroalimentación: cuando el cuerpo detecta niveles adecuados de hormonas, el hipotálamo reduce su actividad, y cuando bajan, vuelve a activarse.
Es un proceso de coordinación muy fino entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Ejemplos reales:

• El inicio de la pubertad.
• El ciclo menstrual.
• El impacto de desequilibrios hormonales (como en el estrés o enfermedades hormonales).

HIPOTALAMO de Alison Carolina Betancourt Sánchez

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Actividades para reforzar el aprendizaje

Realicemos las siguientes actividades para practicar lo que has aprendido a lo largo de esta lección:

Cadena hormonal animada

Objetivo: Comprender cómo se comunican el hipotálamo, la hipófisis y las gónadas, y representar este proceso de forma creativa en inglés.

¿En qué consiste?

Los estudiantes crearán una historia animada (tipo cómic, animación digital o video corto tipo TikTok o Reels) donde representen el viaje de una señal hormonal desde el hipotálamo hasta las gónadas.

Etapas:

1. Guion gráfico (storyboard):
   • El grupo escribe en inglés una breve historia: por ejemplo, “El viaje de la GnRH”, o “La misión de la LH”.
   • Deben incluir los personajes: el hipotálamo, la hipófisis, FSH/LH, las gónadas y las hormonas sexuales.
2. Diseño visual o grabación:
   • Pueden dibujar un cómic (papel o digital), usar Canva, crear una animación sencilla o grabar un video actuado.
3. Presentación:
   • Cada grupo presenta su historia explicando el proceso en inglés. Se fomenta el uso de subtítulos si el video está actuado.

Beneficios:

• Refuerza el aprendizaje visual y narrativo.
• Estimula el uso del idioma inglés en contextos científicos.
• Fortalece el trabajo en equipo y la creatividad.

Rol: Consejo de las Glándulas

Objetivo: Aplicar los conocimientos sobre las funciones de las glándulas y hormonas mediante una dinámica de roles.

¿En qué consiste?

Los estudiantes participarán en una dinámica de simulación donde cada uno representa una glándula o una hormona. Se organiza una especie de “consejo biológico” donde discuten cómo trabajan en conjunto para iniciar la pubertad.

Roles disponibles:

• Hipotálamo
• GnRH
• Hipófisis
• FSH
• LH
• Ovarios/Testículos
• Estrógeno / Progesterona / Testosterona
• Cerebro (como “controlador” o moderador de la reunión)

Desarrollo:

1. Cada estudiante o pareja investiga su papel. Tienen que preparar una presentación breve (1-2 minutos) en inglés explicando:
   • ¿Qué soy?
   • ¿Qué hago en el cuerpo?
   • ¿Con quién trabajo?
   • ¿Qué pasa si no funciono bien?
2. En la “reunión del consejo”, se simula una conversación en la que las glándulas discuten cómo activan la pubertad y cómo se regulan entre ellas.
3. Se pueden usar elementos visuales, disfraces simples o letreros para hacerlo más dinámico.

Beneficios:

• Fomenta la empatía con los procesos biológicos al “convertirse” en ellos.
• Mejora la expresión oral en inglés.
• Ayuda a entender el trabajo en conjunto entre los distintos elementos del sistema hormonal.